1917 – Fort de Douaumont. Dans une cellule sombre et humide, Issa, tirailleur sénégalais, attend la mort. Il fait partie de ceux que l’on a appelés « les fusillés pour l’exemple ».
1939 – Dakar. Ousmane, s’enrôle à son tour. Il espère en même temps en savoir davantage sur la mort de son père, Issa. Mais il est immédiatement entraîné dans la tourmente de la guerre où il s’illustrera à plusieurs reprises. Détenu dans un fronstalag, il réussit à s’évader avec deux autres tirailleurs pour trouver refuge chez des paysans où une idylle va naître, avant qu’ils ne rejoignent la Résistance. Après la prise du Vercors par les Allemands, Ousmane doit à nouveau fuir. Sans oublier sa quête : pourquoi son père a-t-il été fusillé ? Ce n’est que plus tard qu’il apprendra la vérité, loin de la version officielle.
2007 – Paris. Djibril parcourt la ville, d’hôpital en hôpital, à la recherche de son grand-père Ousmane, disparu. Une piste à laquelle il n’aurait jamais pensé va s’ouvrir. Et c’est tout un pan méconnu de l’histoire familiale qui va se dévoiler. Il aura alors à cœur de rétablir l’honneur de son arrière-grand-père comme de corriger les erreurs du passé.
