J’ai été emprisonné à la prison d’Al-Sadr aux Émirats arabes unis avant mon expulsion forcée du pays. Vous pouvez en savoir plus sur mon histoire ici.
En bref, la prison d’Al-Sadr était l’endroit le plus raciste que j’aie jamais connu de ma vie jusqu’à présent.
Notez que j’ai été détenu dans des cellules de détention générale avant d’être transféré dans un autre bloc de cellules utilisé pour les déportations. Ces deux blocs sont considérés comme des «détentions temporaires», et pour autant que je sache, c’est ainsi que les autorités s’en sortent avec les abus institutionnalisés massifs qui s’y produisent.
Il y avait une sorte de «hiérarchie des nationalités» dans la prison – les Arabes comme moi avaient des cellules moins exiguës, pouvaient souvent couper la file, parfois manger dans leurs cellules (plutôt que dans la cour), et même obtenir des goodies comme des cigarettes, des briquets ou passer appels téléphoniques.
Mais plus important encore, les Arabes étaient rarement insultés, giflés, frappés ou autre. Mais pour les Asiatiques, en particulier les Bangladais et les Pakistanais, c’était quelque chose de courant.
Dans un pays ethniquement mixte comme les EAU, quelqu’un de bazané comme moi peut facilement être pris pour un Pakistanais. Je me souviens qu’une fois en prison, j’ai dû me rendre à l’infirmerie (à cause de mon asthme). Je n’ai pas bien suivi les instructions de marche et j’ai été grondé par un gardien de prison qui était sur le point de me frapper. Quand il m’a entendu dire quelque chose du genre “excusez-moi” ou “désolé” en arabe, il s’est arrêté, a souri et m’a dit: “Tu es arabe ? Pourquoi tu me l’as pas dit plus tôt ?”
En gros, si je n’avais pas été arabe, j’aurais passé un sale quart d’heure.
J’ai dit que les Arabes étaient «rarement» battus – mais ça arrive quand même. Un Égyptien qui occupait la cellule à côté de de la mienne a insulté un garde une fois et a été rapidement emmené dehors dans la cour, enchaîné à un poteau et «discipliné» (battu par plusieurs gardes avant d’être renvoyé dans sa cellule).
Les Bangladais semblent être au bas de la hiérarchie – ils sont régulièrement frappés à coups de poing, giflés, crachés dessus et détenus dans des cellules très exiguës. J’ai compté 47 hommes à l’étroit dans une cellule destinée à contenir 10 personnes (10 lits).
J’ai entendu les gardiens de prison et les policiers partager l’expression «al binghal bighal» (البنغال بغال) – qui se traduit par «Les Bengalis sont des mules» – entre eux.
Le son des gifles – une main humaine giflant un visage humain – résonnait régulièrement dans les couloirs de la prison, en particulier lorsque les détenus étaient transférésentre différents blocs. Les gardiens de prison et les policiers semblent avoir reçu l’ordre de ne manifester aucune sympathie envers les prisonniers. Ayant remarqué que je n’avais pas l’air d’appartenir là-bas, ils ne se sont renseignés sur mon histoire qu’à voix basse dans les coins des couloirs.
Le type de nourriture que vous mangez est tellement horrible que que je suis passé de 40 kg à 34 kg en deux semaines. Je devais littéralement tenir mon pantalon avec mes mains la plupart du temps (vous n’avez pas le droit aux ceintures). Je me souviens d’un vieil homme arabe montrant la nourriture et demandant à un jeune homme arabe : “Si vous étiez un chien, mangeriez-vous cette nourriture ?”
(Fait intéressant, cet homme arabe âgé avait vécu toute sa vie dans le pays et ne savait pas pourquoi il était en prison. Il y avait des “ordres plus élevés” pour l’expulser mais aucune action en justice contre lui. Lorsque je suis entré en prison, il avait passé plus d’un an dans cette situation.)
Vous êtes autorisé à acheter de la nourriture (il y a une sorte de chariot qui passe deux fois par jour quand les prisonniers sont dans la cour), mais la nourriture est trop chère et de mauvaise qualité. La cantine vendait également des cigarettes pas chers et des pantalons très chers (j’en ai acheté, mais ils étaient de si mauvaise qualité qu’ils se sont déchirés dès le premier jour).
L’hygiène est assez mauvaise et tout le monde pue. Nous avons dû chasser des rats hors de nos cellules à plusieurs reprises. Vous pouvez vous doucher bien sûr, mais la pression de l’eau est très basse (juste un filet), et l’eau est brûlante le jour et très froide pendant la nuit
Pourtant, la propagande du gouvernement des Émirats arabes unis est forte. Je me souviens d’un ancien compagnon de cellule égyptien qui, même après avoir vécu dans ces conditions pendant quelques jours, a déclaré : «Comment ça ? Les prisons des EAU sont comme des chambres d’hôtel ! Des hôtels 5 étoiles !” C’était un spectacle pathétique de le voir presque perdre la tête, incapable de concilier ce qu’on lui a dit toute sa vie contre la réalité de ce qu’il vit. L’homme s’est effondré quelques jours plus tard et a dû être emmené à l’infirmerie.
Je pourrais en dire beaucoup plus – après ma sortie de prison, j’ai été sommairement expulsé de mon pays, je n’avais nulle part où aller et j’ai été bloqué dans un aéroport pendant un mois. J’ai fini par documenter mes observations dans un journal de plus de 200 pages. Mais en gros ce que je peux dire c’est que la prison des Émirats arabes unis a été l’endroit le plus ouvertement et le plus ouvertement raciste que j’aie jamais vu. Surtout si vous n’êtes pas arabe.
